Wang Tao’s Blog

Uptake是我关于旅游垂直搜索引擎评述的最后一站。Uptake以前的名字是kango，一直处于closed beta很久，直到今年5月14日，Uptake才正式对外开放。
Uptake是采用的semantic search （语义搜索）来对大量的旅游信息进行组织。Uptake试图从人们对于景点或者旅馆的review中读懂writer的真正意思。在更好地理解了review的信息之后，就可以为用户提供更加精确，更加个性化的搜索结果。比如：一般的在线旅店预定网站只能提供一些诸如价格、地理位置，设施，星级等filter来帮助用户寻找。在uptake，你甚至可以选择family vacation, romantic getaway, just get away等特定的旅行主题，然后获得更加个性化的旅店推荐。这样的信息筛选是建立在搜索引擎对web2.0时代信息的理解和判断的基础上的，这也是语义搜索的强大所在。
uptake网站本身的可用性还是很好的。输入地点和自己的preference之后，网站会提供一个activity或者lodging的list，list中的每一项都有从其他旅行社区中抓取过来的review summary。部分景点和旅店还会抓取在不同社区中的评分，然后uptake再给与一些权重来综合得到一个评分。这样，我就能一目了然地知道哪些景点是必须看的，哪些就不那么重要。当然，这部分评分信息也有赖于诸如tripadvisor, yahoo travel等旅游社区提供的成熟的评分系统。在中国这部分信息的样本还很小，只有携程社区有相对丰富的评分。uptake还有一点实用的功能就是利用google 地图来更加直观地展示景点、旅店的地理位置和位置相关关系。这对于旅行者做计划，安排交通是非常重要的。这种做法已经在新一轮的旅游startup中非常普遍。不过我希望将来能够看到放大的map view，更加清晰地了解景点和旅店的位置。
uptake还值得一提的是它所采取的合作式的战略方式。uptake从其他旅游社区中抓取的都是review的summary，用户要看完整的review还需要点击链接到信息的源站点。这一点，使得uptake和大量的旅游web2.0网站建立了合作的关系。因为实际上，uptake就像google一样能够为高质量的旅游信息网站带去流量。uptake的盈利模式跟google是类似的，依靠广告。当然以后也不排除从旅游预定中获取佣金。
uptake刚刚获得了第二轮融资，融资金额达10M dollars。希望uptake能够做得更好，搜索结果更加贴近用户的偏好，而且搜索结果的排序能够更加有说服力。

自己游这个网站还处于alpha阶段，目前看来也是做旅游垂直搜索的。在与网站的创始人的交谈中，了解到网站将来希望通过分析用户的搜索行为，进行旅游推荐和旅游计划定制服务。其实旅游推荐和旅游计划定制是在线旅游网站一直以来期望解决的难题，包括我在博客中写过的goplanit.我估计将来，travelmuse的planner和planeteye的travel pack也会根据用户的travel plan history来进行数据挖掘，从而为将来的旅行提供推荐和定制。当然，数据的挖掘难度还是不小的，影响用户旅行选择的因素有很多，时间、地理位置、预算、景点类型、个人偏好，景点相互关系，景点和住宿相互关系等。Nileguide在这方面做了很多创新的尝试，但是目前在用户中的接受程度也并不高，网站流量一直不高。所以，旅游个性定制目前还是一个很有挑战性，也很有发展想象力的方向。
回到自己游的网站，目前对于我来说，最为有用的和比较有新意的地方在于：输入某个城市以后，会有一个相关指数。这个相关指数比较好地反应了这个城市的hot spot。比如输入北京以后，会告诉你奥运、长城、胡同、四合院，相关指数一般来说是目的地的代名词，人们谈到某个目的地一定会联想到的景点或者活动。这些指数为做travel plan的人提供了很好的参考。另外一点是游记攻略中的相关景点，很直观地列出了目的地最值得一看的景点。这两个feature的一个共同特点是直观、易懂、好用。这对于目前复杂的travel research 过程来说太重要了。
当然，自己游目前功能还很基本，搜索的结果也不太理想，界面设计也还有待改善。但是希望能够抓住一两个killer feature来展开，不要犯同搜比类似的错误。希望将来能够看到更加好用的自己游beta版：）
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